Σε υδάτινα περιβάλλοντα όπως οι ορυζώνες, οι λίμνες και οι τάφροι άρδευσης, τα σαλιγκάρια είναι συνηθισμένοι κάτοικοι. Ανάμεσά τους, ωστόσο, ελλοχεύει ο «καταστροφέας καλλιεργειών»-το σαλιγκάρι της Χρυσής Μηλιάς (Pomacea canaliculata). Ως τυπικό χωροκατακτητικό ξένο είδος, προκαλεί σημαντική ζημιά σε υδρόβιες καλλιέργειες όπως το ρύζι. Αντίθετα, τα γηγενή σαλιγκάρια αγρού (οικογένεια Viviparidae) όχι μόνο είναι αβλαβή για τις καλλιέργειες αλλά βοηθούν επίσης στον καθαρισμό του νερού και στη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας. Η ακριβής διάκριση μεταξύ των δύο και η εφαρμογή μεθόδων επιστημονικού ελέγχου είναι το κλειδί για την προστασία των αποδόσεων των καλλιεργειών.
1. Εμφάνιση
1.1 Μέγεθος και σχήμα
Χρυσό Μήλο Σαλιγκάρι:Σχετικά μεγάλο, περίπου στο μέγεθος ενός καρυδιού. Το κέλυφος είναι κοντό, στρογγυλεμένο και φαίνεται «παχουλό», με πεπλατυσμένο και ευρέως στρογγυλεμένο κώνο. Το κέλυφος είναι σχετικά λεπτό και εύθραυστο, σπάει εύκολα όταν πιέζεται απαλά.
Σαλιγκάρι αγρού:Γενικά μικρό, κυρίως περίπου 1–1,5 cm σε μήκος. Το κέλυφος είναι επίμηκες και κωνικό, που λεπταίνει σε ένα μυτερό κωδωνοστάσιο. Το κέλυφος είναι παχύ και σκληρό, ανθεκτικό στο σπάσιμο.
1.2 Χρώμα και διάφραγμα
Χρυσό Μήλο Σαλιγκάρι:Το χρώμα του κελύφους είναι συνήθως κιτρινωπό-καφέ ή ανοιχτό καφέ. Το άνοιγμα είναι μεγάλο και το διάφραγμα είναι λεπτό και επίπεδο, εφαρμόζει χαλαρά.
Σαλιγκάρι αγρού:Το χρώμα του κελύφους τείνει να είναι καστανό της ελιάς ή βαθύ καφέ. Το άνοιγμα είναι μικρότερο και το διάφραγμα είναι παχύ και στρογγυλεμένο, εφαρμόζοντας σφιχτά στο σώμα.
2. Συνήθειες και Συμπεριφορά
2.1 Οικότοπος
Χρυσό Μήλο Σαλιγκάρι:Ιδιαίτερα προσαρμόσιμο, βρίσκεται σε ορυζώνες, λίμνες, τάφρους και ακόμη και σε ήπια μολυσμένο νερό. Ανέχεται χαμηλό διαλυμένο οξυγόνο αλλά είναι ευαίσθητο στο κρύο (πεθαίνει κάτω από 5 βαθμούς).
Σαλιγκάρι αγρού:Προτιμά καθαρό, καλά-οξυγονωμένο γλυκό νερό (π.χ. ρυάκια, ρηχά περιθώρια λιμνών). Είναι-ανεκτικό στο κρύο, συχνά τρυπώνει στη λάσπη για να πέσει σε χειμερία νάρκη το χειμώνα και είναι πολύ ευαίσθητο στη ρύπανση του νερού.
2.2 Διατροφή
Χρυσό Μήλο Σαλιγκάρι:Παμφάγο αλλά έντονα φυτοφάγο, με αδηφάγο όρεξη. Τρέφεται εύκολα με σπορόφυτα ρυζιού και άλλες καλλιέργειες και μπορεί επίσης να καταναλώσει μικρούς υδρόβιους οργανισμούς. Αποτελεί σοβαρή απειλή για τη γεωργία και θεωρείται σημαντικό παράσιτο.
Σαλιγκάρι αγρού:Παμφάγο αλλά προτιμά την αποσυντιθέμενη ύλη. Η όρεξή του είναι μέτρια και οι διατροφικές του συνήθειες ήπιες, που αποτελούνται κυρίως από φύκια, οργανικά υπολείμματα και χούμο στο νερό. Μπορεί περιστασιακά να βόσκει σε τρυφερά υδρόβια φυτά, αλλά είναι ουσιαστικά ακίνδυνο για τις καλλιέργειες και μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ποιότητας του νερού.
2.3 Μοτίβο δραστηριότητας
Χρυσό Μήλο Σαλιγκάρι:Δραστήριο τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα, συχνά εμφανίζεται να σκαρφαλώνει σε μίσχους και φύλλα φυτών για να τραφεί ή να αναπνεύσει. Ιδιαίτερα ορατή κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Σαλιγκάρι αγρού:Κυρίως νυχτερινά? κρύβεται στο ίζημα του πυθμένα ή κάτω από βράχους κατά τη διάρκεια της ημέρας και αναδύεται για να τραφεί τη νύχτα. Γενικά πιο μυστικοπαθής και επιφυλακτικός.
2.4 Αναπαραγωγή
Χρυσό Μήλο Σαλιγκάρι:Γεννά ευδιάκριτες, λαμπερές ροζ μάζες αυγών σε μίσχους φυτών, αναχώματα ή πέτρινες επιφάνειες πάνω από την ίσαλο γραμμή. Τα αυγά γεννιούνται σε τακτικές ομάδες, συχνά πολλές φορές το χρόνο, με κάθε μάζα να περιέχει χιλιάδες αυγά. Τα ποσοστά εκκόλαψης είναι υψηλά, τα νεαρά φυτά αναπτύσσονται γρήγορα και οι πληθυσμοί μπορούν να επεκταθούν εκρηκτικά-τα χαρακτηριστικά ενός εξαιρετικά χωροκατακτητικού είδους.
Σαλιγκάρι αγρού:Γονιμοποιημένα ωάρια αναπτύσσονται μέσα στο θηλυκό και αυτό γεννά ζωντανά νέα. Μόνο μερικές δεκάδες απόγονοι παράγονται κάθε φορά. Οι κάψουλες αυγού είναι διαφανείς και σαν ζελέ-, είναι εντελώς βυθισμένες και είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Η ανάπτυξη είναι πιο αργή, οι πληθυσμοί παραμένουν σχετικά σταθεροί και παίζουν αναπόσπαστο ρόλο στα εγγενή οικοσυστήματα.
